ある大学でこんな授業があったという。 「クイズの時間だ」教授はそう言って、 大きな壺を取り出して教壇に置いた。 その壺に、 彼は一つ一つ岩を詰めた。 壺がいっぱいになるまで岩を詰めて、 彼は学生に聞いた。 「この壺は満杯か？」 教室中の学生が「はい」と答えた。 「本当に？」 そう言いながら教授は、 教壇の下からバケツいっぱいの砂利を取り出した。 そして砂利を壺の中に流し込み、 壺を振りながら、 岩と岩の間を砂利で埋めていく。 そしてもう一度聞いた。 「この壺は満杯か？」 学生は答えられない。 一人の生徒が「たぶん違うだろう」と答えた。 教授は「そうだ」と笑い、 教壇の下から砂の入ったバケツを取り出した。 それを岩と砂利の隙間に流し込んだ後、 三度目の質問を投げかけた。 「この壺は満杯になったか？」 学生は声を揃えて、 「いや」と答えた。 教授は「そうだ」と笑い、 水差しを取り出し、 壺の縁までなみなみと水を注いだ。 彼は学生に最後の質問を投げかける。 「僕が何をいいたいのかわかるだろうか？」 一人の学生が手を挙げた。 「どんなにスケジュールが厳しいときでも、 最大限の努力をすれば、 いつでも予定を詰め込むことは可能だということです」 「それは違う」と教授は言った。 「重要なポイントはそこではないんだよ。 この例が私たちに示してくれる真実は、 大きな岩を先に入れない限り、 それが入る余地は、 その後二度とないということなんだ」 君たちの人生にとって「大きな岩」とは何だろう、 と教授は話しはじめる。 それは、 仕事であったり、 志であったり、 愛する人であったり、 家庭であったり、 自分の夢であったり…。 ここでいう「大きな岩」とは、 君たちにとって一番大事なものだ。 それを最初に壺の中に入れなさい。 さもないと、 君たちはそれを永遠に失うことになる。 もし君たちが小さな砂利や砂、 つまり、 自分にとって重要性の低いものから壺を満たしていけば、 君たちの人生は重要でない 「何か」に満たされるものになるだろう。 そして大きな岩、 つまり自分にとって一番大事なものに割く時間を失い、 その結果、 それ自体を失うだろう。 あなたにとって大きな岩とは何か？